Oubliez les clichés de la baby-sitter épisodique ou de la cousine de passage. Le quotidien d’une fille au pair, c’est un vrai contrat, tissé entre attentes familiales et immersion linguistique, qui redéfinit la cohabitation. Ce rôle façonne le rythme de la maison, tout en ouvrant une fenêtre sur une autre culture. L’enjeu : cerner, sans filtre, ce que cela implique concrètement, pour la famille comme pour l’au pair.
C’est quoi une fille au pair ?
Une fille au pair, c’est d’abord une jeune adulte venue d’ailleurs, la plupart du temps âgée de 18 à 30 ans, qui débarque dans une famille pour s’occuper des enfants et donner un coup de main à la maison. Mais il ne s’agit pas d’un simple service : en échange, elle apprend la langue du pays, partage le quotidien familial et s’intègre comme un membre à part entière. Elle a sa propre chambre, son espace, son intimité.
Côté emploi du temps, la règle est claire : pas plus de cinq heures de travail par jour, réparties sur six jours. Le séjour peut durer de 3 à 18 mois, selon les besoins et les envies de chacun. La souplesse, ici, n’est pas un mot creux : la présence de l’au pair s’adapte aux horaires de la famille, que ce soit tôt le matin ou en soirée.
Pour prétendre à ce poste, il faut souvent suivre des cours de langue sur place et disposer d’un titre de séjour étudiant. Les démarches précises changent selon les pays, mais le principe reste le même : il faut respecter la législation locale. Quant à la famille d’accueil, elle endosse le rôle d’employeur. Elle doit donc verser une cotisation mensuelle, actuellement 215 euros, et remettre une fiche de paie détaillant chaque avantage en nature, du logement à la nourriture.
Rôles et responsabilités d’une fille au pair
Le quotidien d’une fille au pair ne se résume pas à surveiller les enfants deux heures après l’école. L’éventail de ses missions est plus large, mais aussi bien cadré. Voici ce qui compose généralement l’essentiel de ses tâches :
- Organiser et animer des activités pour les enfants, que ce soit à la maison ou à l’extérieur
- Préparer ou aider à préparer les repas pour les plus jeunes
- Assurer les trajets entre l’école et la maison, parfois en jonglant avec les horaires serrés
- Participer au rituel du coucher, de l’histoire du soir à l’apaisement des derniers caprices
- Veiller à ce que les espaces de jeux restent en ordre et que les jouets soient rangés
- Préparer des repas simples ou des goûters
- S’occuper de la lessive des enfants
- Prendre soin de l’animal de compagnie de la famille, par exemple nourrir le chien
Tout cela doit être formalisé dans un contrat précis, avec un planning hebdomadaire qui lève toute ambiguïté. Ce cadre protège à la fois la famille et l’au pair, évitant les demandes abusives ou les malentendus. À noter : l’au pair ne remplace pas une employée de maison. Les tâches ménagères lourdes, comme nettoyer toute la maison, laver le linge de tous les membres ou récurer la salle de bain, ne font pas partie de la mission.
Se lancer dans cette expérience, c’est accepter un équilibre : d’un côté, l’aide quotidienne et la confiance qu’accorde la famille ; de l’autre, l’engagement d’apprendre, de partager et de s’adapter à un mode de vie parfois très différent. Les attentes diffèrent selon chaque foyer, mais au fil des semaines, une routine s’installe, faite de dialogues, de compromis et de moments forts, ceux qui laissent une trace, bien après le retour au pays d’origine.
Accueillir ou devenir une fille au pair, ce n’est pas seulement une question d’organisation. C’est un choix qui façonne des souvenirs, qui bouscule les habitudes, et qui, souvent, transforme durablement le regard porté sur la famille, la langue et l’ailleurs.
